Es indudable que durante la juventud y, especialmente, hoy en día con la cultura de la estética, convierte al acne en un detractor de la autoestima.
El acne es la enfermedad dermatológica más frecuente, pues afecta al 80 % de la población mundial en algún momento de su vida.
Podríamos decir que en España, entre 2,5 y 3,5 millones de habitantes presentan algún grado de esta afección, lo cual hace que sea una de las enfermedades cutáneas más frecuentes.

Quienes pueden presentarlo:

Tiene un mayor predominio en edades como la pubertad y adolescencia, aunque no es infrecuente en niños y adultos.

Tres de cada cuatro adolescentes tienen acné hasta cierto punto, probablemente causado por cambios hormonales que estimulan la producción de aceite. Sin embargo, las personas hacia los 30 y 40 años también pueden tener acné.

El acné tiende a darse en familias.

Que es:

El acné, también conocido como acné común (acne vulgaris), es una enfermedad inflamatoria de la piel causada por una infección bacteriana de la piel debida a cambios de las unidades pilosebáceas (estructuras de la piel consistentes en un folículo piloso y la glándula sebácea asociada).

Causas, incidencia y factores de riesgo

El acné se presenta cuando se obstruyen los orificios diminutos en la superficie de la piel llamados poros. Cada poro es la abertura del canal del ya mencionado folículo, el cual contiene un pelo y una glándula sebácea.

La función normal de las glándulas sebáceas es ayudar a mantener la piel lubrificada y ayudar a eliminar las células cutáneas viejas. Cuando las glándulas producen demasiado aceite, los poros pueden resultar obstruidos, acumulando suciedad, desechos y bacterias. La obstrucción se denomina tapón o comedón.

Asismismo, a partir de esos poros obstruidos puede generarse una reacción inflamatoria alrededor del área en que se encuentran, especialmente si se rompen, ya sea espontáneamente o en forma provocada.

Donde puede aparecer:

El acné comúnmente aparece en la cara y en los hombros, pero también puede darse en el tronco, los brazos, las piernas y los glúteos.

Factores desencadenantes:

• Cambios hormonales relacionados con los períodos menstruales, el embarazo, las píldoras anticonceptivas o el estrés
• Cosméticos o productos para el cabello grasosos o aceitosos
• Ciertos fármacos (como los esteroides, la testosterona, los estrógenos la fenitoína)
• Niveles altos de humedad y sudoración

A pesar de la creencia popular de que el chocolate, las nueces y otros alimentos causan acné, esto no parece ser verdad.

Síntomas

• Espinillas
• Formación de costras en erupciones de piel
• Quistes
• Inflamación alrededor de las erupciones de piel
• Pústulas
• Enrojecimiento alrededor de las erupciones de piel
• Cicatrización de la piel
• Acne Miliar

Signos y exámenes

El médico puede diagnosticar el acné con base en la apariencia de la piel y generalmente no se requiere ningún examen mas que la visualización.

Tratamiento

Existen ciertos cuidados generales que favorecen la salud de la piel, y la recuperación y prevención de esta enfermedad. Dependiendo del nivel de gravedad, podrán ser suficientes o requerirán un tratamiento mas agresivo y especifico.

• Limpiar la piel suavemente con un jabón suave que no cause resequedad, como Dove, Neutrogena o Basics y quitar toda la suciedad o maquillaje. Lavarse una o dos veces al día, incluso después del ejercicio. Sin embargo, se debe evitar el lavado excesivo o repetitivo de la piel.
• Lavar el cabello con champú diariamente, en especial si es grasoso. Peinarse o llevar el cabello hacia atrás para mantenerlo fuera de la cara, pero evitando bandas para la cabeza estrechas.
• Tratar de no exprimir, rascar, escarbar o frotar los granos. Aunque puede ser tentador hacerlo, puede llevar a cicatrizaciones e infecciones de la piel.
• Evitar tocarse la cara con las manos o los dedos.
• Evitar las cremas o cosméticos grasosos. Buscar fórmulas a base de agua o que no estimulen la aparición de comedones. Retirarse el maquillaje en las noches.

Si con estas medidas no desaparecen las manchas a un nivel aceptable, se puede ensayar con medicamentos para el acné de venta libre. Estas cremas y lociones se aplican directamente a la piel. Entre sus componenetes se encuentran peróxido de benzoilo, azufre, resorcinol o ácido salicílico. Éstas funcionan matando las bacterias, secando el aceite y haciendo descamar la piel.

Si los granos todavía son un problema, un dermatólogo puede prescribir medicamentos más fuertes y plantear otras opciones. Entre ellos se encuentran:

• Antibióticos orales (tomados por vía oral) Antibióticos tópicos (aplicados a la piel).
• Gel o crema con ácido retinoico (Retin-A) e isotretinoína oral (Accutane). Las mujeres embarazadas y las adolescentes sexualmente activas no deben tomar Accutane, ya que causa defectos congénitos severos; las mujeres que toman Accutane deben usar dos formas de control de natalidad antes de empezar la droga.
• Fórmulas recetadas de peróxido del benzoilo, azufre, resorcinol, ácido salicílico.

Las píldoras anticonceptivas algunas veces pueden ayudar a eliminar el acné. (En algunos casos, sin embargo, pueden empeorarlo).

El médico dermatólogo también puede recomendar tratamientos abrasivos, cuyo fin es eliminar esas capas superficiales de la piel que se encuentran dañadas, como la quimioabrasión, eliminación de cicatrices por dermoabrasiòn o la extirpación o drenaje de quistes.

Una cantidad pequeña de exposición al sol puede mejorar el acné. Sin embargo, exposición excesiva a la luz solar o rayos ultravioletas no es recomendable debido a que esto aumenta el riesgo de cáncer de piel.

Expectativas (pronóstico)

El acné usualmente disminuye luego de la adolescencia, pero puede persistir hasta una mediana edad. La afección suele responder bien al tratamiento después de unas cuantas semanas, pero puede volver a surgir de vez en cuando. En los casos severos, las lesiones causadas por el acne, pueden dejar algunas cicatrices.

Complicaciones

Las posibles complicaciones abarcan:

• Cambios en la pigmentación (coloración) de la piel
• Quistes
• Daño a la autoestima, la confianza, la personalidad y la vida social
• Cicatrices faciales permanentes
• Efectos secundarios del acido retinoico(incluyendo piel y mucosas muy resecas, niveles altos de triglicéridos, daño hepático y defectos en el bebe, en una mujer embarazada )
• Efectos secundarios de alguno de los otros medicamentos

Cuando seria recomendable ver a un especialista:

Sea inicialmente un médico o dermatólogo,

• Las medidas de cuidados personales y los medicamentos de venta libre no han ayudado después un par de meses.
• El acné es severo (por ejemplo, tiene mucho enrojecimiento alrededor de los granos) o está empeorando.
• Deja cicatrices a medida que el acné desaparece.
• En el caso de bebes o niños pequeños, es mejor una consulta precoz, antes de iniciar cualquier tratamiento.